Wussten Sie, dass nur 4-5% der erwachsenen Bevölkerung echte Allergien haben? Obwohl viele Menschen vermuten, dass sie gegen etwas allergisch sind, ist es wahrscheinlicher, dass das, woran sie leiden, eine Intoleranz oder eine Empfindlichkeit ist. Die Unterscheidung mag nicht wichtig erscheinen, aber den Unterschied zu kennen, insbesondere bei schweren Reaktionen, kann entscheidend sein. Echte Lebensmittelallergien können lebensbedrohlich sein, während Sie sich unwohl fühlen, aufgebläht sind und Verdauungsprobleme haben, die bis zu einem Tag nach dem Verzehr von etwas, das Ihr Körper nicht vertragen kann, Sie daran hindern könnten, Gewicht zu verlieren oder die gewünschte Energie zu haben, aber Sie nicht in die Notaufnahme schicken werden.
Allergien gegen Baumnüsse und Schalentiere verursachen bekanntermaßen so schwere allergische Reaktionen, dass der Tod durch bloßes Küssen einer Person, die kürzlich das beleidigende Essen gegessen hat, oder durch das Berühren eines nicht gründlich geputzten Tisches eintreten kann. Dies hat zu “nussfreien” Klassenzimmern, Bundesvorschriften zur Lebensmittelkennzeichnung und einigen Restaurants für Allergiker geführt. Ein wesentliches Merkmal einer Lebensmittelallergie ist, dass die Symptome sofort auftreten und bei einigen Allergien wie Erdnüssen oder Bienenstichen die allergische Reaktion mit jeder Exposition schlimmer werden kann. Ein anaphylaktischer Schock kann zum Tod führen, wenn er nicht schnell mit einem Epi-Pen oder ähnlichen Medikamenten behandelt wird, um der Reaktion entgegenzuwirken. Andere, manchmal schwere Symptome sind Keuchen, Asthma und Nesselsucht.
Eine Unverträglichkeit gegenüber Lebensmitteln, Lebensmittelzusätzen, Umweltchemikalien, Antibiotika oder Schimmelpilzen kann stunden- oder gar tagelang keine Reaktion hervorrufen, aber wenn der Körper versucht, die Substanz zu verarbeiten, zeigen sich Symptome. Sie ist nicht lebensbedrohlich, kann aber sehr unangenehm sein. Bis zu 80-90% der Amerikaner leiden an Nahrungsmittelunverträglichkeiten, und die meisten sind sich dessen nicht bewusst. Zwei Nahrungsmittelunverträglichkeiten, von denen die meisten Menschen schon einmal gehört haben, sind Laktose- und Glutenunverträglichkeit. Bei einer Laktoseintoleranz produziert der Körper nicht genügend oder gar keine Laktase, das Enzym, das die in Milchprodukten enthaltene Laktose abbaut. Diese Unverträglichkeit entwickelt sich in der Regel im Laufe der Zeit, so dass Erwachsene möglicherweise erst in den 40er Jahren auf Milchprodukte reagieren. Eine Glutenunverträglichkeit ist die Unfähigkeit, Gluten, einen Bestandteil vieler Lebensmittel wie Weizen, Roggen und Gerste, zu verarbeiten, und ist in vielen verarbeiteten Lebensmitteln zu finden. Das gestiegene Bewusstsein für die Glutenunverträglichkeit hat viele Lebensmittelunternehmen dazu veranlasst, mit der Herstellung glutenfreier Lebensmittel zu beginnen. Eine Unverträglichkeit kann Symptome wie Gewichtszunahme, Ekzeme, Reizdarmsyndrom, Müdigkeit, übermäßige Blähungen, Blähungen und Schwellungen einiger Körperteile, wie Hände oder Füße, verursachen. Es ist wichtig, zwischen einer Glutenunverträglichkeit, einer Glutenallergie oder Zöliakie, einer Autoimmunerkrankung, bei der der Körper ähnlich wie bei einer Allergie reagiert und einen Gewichtsverlust verursachen kann, zu unterscheiden.
Allergien führen zu einer Reaktion des Immunsystems, und viele davon sind weniger schwerwiegend als die Erdnuss- oder Bienenstichallergie. Pollen und andere Allergien können mild sein und gut auf Antihistaminika reagieren, die die Immunantwort des Körpers auf den Auslöser reduzieren. Die Höhe der Reaktion ist von Person zu Person unterschiedlich, aber ein Schlüsselfaktor bei der Identifizierung einer Allergie ist, dass die Reaktion einer bestimmten Person jedes Mal gleich ist, wenn sie diesem Allergen ausgesetzt ist, unabhängig von der Menge. Unverträglichkeiten provozieren keine Immunantwort, sondern verursachen Beschwerden und Gesundheitsprobleme, weil der Körper diese Substanz nicht verarbeiten kann, sei es Gluten, Konservierungsstoffe, die in vielen Lebensmitteln enthalten sind, oder bestimmte Antibiotika, Schimmelpilze oder Umweltchemikalien. Die Reaktion auf eine Unverträglichkeit ist von Person zu Person unterschiedlich, aber auch unterschiedlich, je nachdem, wie viel der Substanz die Person ausgesetzt ist. Manche Menschen mit Glutenunverträglichkeit können eine geringe Menge aufnehmen und keine Reaktion zeigen, was zu unterschiedlichen Graden der Unverträglichkeit führt und unterschiedliche Arten des Umgangs mit der Unverträglichkeit zur Folge hat. Empfindlichkeiten sind weniger gut bekannt und verursachen im Allgemeinen Symptome wie sauren Reflux, Übelkeit oder Bauchkrämpfe, aber wie bei Unverträglichkeiten ist das Immunsystem nicht involviert. Die Reaktion einer Person auf eine bestimmte Substanz hängt auch von der Menge der Substanz ab und kann von Situation zu Situation variieren.
Die Zunahme von Allergikern ist erforscht und dokumentiert worden, insbesondere bei Kindern, was zu einer Änderung der Mittagsmenüs und Cafeteria-Regeln geführt hat. Obwohl es möglich ist, mit Ihrem Allergologen zusammenzuarbeiten, um Ihre Reaktion auf ein Allergen mit einer Immuntherapie langsam zu senken, wird sie bei schweren Allergien häufig nicht angewendet. Allergiespritzen, insbesondere für schwer zu vermeidende Umweltgifte, wie z.B. Pollen, werden seit Jahren eingesetzt und reduzieren nachweislich die allergischen Reaktionen mit der Zeit. Es wird geforscht, um Wege zu finden, wie man eine Resistenz gegen Allergene aufbauen kann, aber es gibt noch viel Arbeit für schwere Allergien zu tun. Bei einigen schweren Allergien ist es am besten, das Allergen vollständig zu vermeiden.
Unverträglichkeiten sind seit Jahrzehnten bekannt, aber es hat eine gewisse Zeit gedauert, den Betroffenen zu helfen und die Bandbreite der Substanzen zu erkennen, die eine Reaktion hervorrufen können. Es kann sein, dass die Menschen die häufigen oder sogar ständigen Blähungen und Beschwerden, die sie empfinden, über längere Zeit nicht mit ihrer Ernährung in Verbindung bringen, weil die Reaktion nicht unmittelbar erfolgt. Einen Milchshake zu trinken, wenn man es sein ganzes Leben lang getan hat, und dann in der Nacht oder am nächsten Tag plötzliche Darmprobleme zu haben, kann einige Zeit dauern, bis man sich wieder mit dem Milchshake verbindet.
Die Tests auf Allergien und Unverträglichkeiten oder Empfindlichkeiten haben einen langen Weg zurückgelegt. Ein Nahrungs- und Symptomtagebuch zu führen und sich testen zu lassen, kann einen Weg zum Wohlbefinden darstellen, da die meisten Reaktionen auf Unverträglichkeiten zurückzuführen sind, die die Beschwerden verursachen. Allergietests erfordern nicht mehr mehrere Hautstiche, sondern können mit einer einfachen Blutabnahme durchgeführt werden, bei der die Reaktion des Immunsystems auf bestimmte Allergene gemessen wird. Tests auf Unverträglichkeiten oder Empfindlichkeiten gegenüber Lebensmitteln und Umweltsubstanzen können auch mit einem einfachen Bluttest durchgeführt werden, mit dem die Menschen wissen, welche Lebensmittel sie ganz vermeiden und welche sie in ihrer Ernährung reduzieren sollten. Die Beseitigung von Faktoren, die Blähungen und Entzündungen verursachen, kann die Symptome lindern und dazu führen, dass man sich gesund und energisch fühlt. Eine bessere Gesundheit ist vielleicht nur einen Bluttest entfernt!
